古代水的痕迹？

被霜覆盖的沙丘的照片帮助科学家了解火星表面是否曾经存在过足够长的水，以便生命在火星上进化和生存。尽管霜是由二氧化碳而不是水构成的，但它仍然影响了火星过去很长一段时间里有水的可能性。

火星上的二氧化碳含量取决于火星与太阳的角度。当地球绕着一个轻微倾斜的轴旋转时，它会有一点摆动，这就给了我们不同的季节。但是火星的地轴倾斜在数百万年的时间里会发生很大的摆动，剧烈地改变了它的季节。当火星倾斜得足够远时，二氧化碳冰就会大规模地变成气体 —— 足以给整个星球一个更厚的大气层。这种较厚的大气层可能足以在很长一段时间内维持液态水。

随着对火星上二氧化碳霜冻在当前条件下的形成和消失有了更好的了解，科学家们可以更好地预测火星过去的气候。研究霜冻如何随季节变化，还可以帮助科学家识别由二氧化碳引起的地质构造，揭示有关地球气候变化的更多细节。如果有一段时间气候支持稳定的液态水，那么火星很有可能支持微生物的生命 —— 它们甚至可能还藏在某个地方。