2008年，刚刚当选美国总统的奥巴马开始组建自己的政府班子，人们都非常好奇他会选择哪些人担任各部门的要职。

奥巴马很快就给出了答案，诸多政府部门都被他妥当安排，而当他考虑能源部部长的时候，他决定提名朱棣文担任这一重要职务。

这个任命引起了人们的讨论，对于中国人来说，能够看到海外华人在美国政府内担任这么重要的职务，大家也会感到非常好奇。能够得到奥巴马的赏识，朱棣文自然不是一般人。

朱棣文的家族是学术界的名门，他的祖父本是苏州太仓一个读书人，那时正值国家动乱，家里人十分重视对子女的培养，希望他们能在外面闯出名堂。

在良好的家庭教育培养下，朱家人才辈出，家族中众多子女都到了美国留学深造，很多人都在美国闯出了名堂，他的两个姑妈都是中国最早的一批化学家。

朱棣文的父亲也受到了家人的影响，他早年考入清华大学化工系，后靠着自己的能力前往美国留学。

1943年，朱棣文的父亲进入麻省理工学院，并成为化工博士，此后在美国诸多高校任教，还曾在各大能源公司任职。

朱棣文的母亲来自天津名门，外祖父还曾担任民国教育部部长，母亲后来到美国留学，也进入麻省理工读工商管理。因此朱棣文出生之后，就享受了良好的教育环境，父母对于子女的教育工作非常重视。

除了在美国享受西式精英教育之外，朱棣文的父母没有忘记祖国的文化，在家中经常教导朱棣文与两个兄弟学习传统文化。

朱棣文后来曾回忆：他的父母经常教导兄弟三人不要忘记自己的祖国，无论他们在哪里生活工作，他们都是一个中国人。

在父母的精心培养下，朱棣文与两个兄弟都有着不错的成就，他的哥哥后来成为麻省理工的博士，弟弟也毕业于哈佛，相比两个兄弟，朱棣文的求学之路反而是最普通的一个。