不幸的是，他们的行动遭到了泄露，侯少烈在被国民党抓捕时牺牲，李一民眼睁睁地看着自己的恩师倒在了自己面前，而开枪的人，却是自己曾经的同窗好友许天平（梁靖康 饰）。

战乱年代，李一民失去双亲后来到上海打工，他最初只是负责给上海大学维修打印机的小工人，对学习和知识的渴望驱使着他询问侯少烈自己能不能也在这里上学，侯少烈告诉他，这里本就是穷人的大学、工人的夜校。

在校学习期间，他和丁梦华（张雪迎 饰）、许天平、江岳（此沙 饰）、罗世闻（翟潇闻 饰）、周文素（李嘉鑫 饰）等成为了好友，邀请他加入孤星社时，许天平曾说过“朋友和身份无关”。