这种观念影响甚远且深入人心：《史记·陈涉世家》中陈胜在起兵前夜，偷偷让吴广在野外的神祠燃起篝火，狐鸣呼曰：“大楚兴，陈胜王”，可见即便是一个普通的农民也懂得借狐来鼓舞人心。直到南北朝时期，《魏书·灵征志》中记载了北魏太和十年（486年），“三月，冀州获九尾狐以献”，并明确指出“王者六合一统则见”，仍然将九尾狐与国君一统天下的祥瑞联系在一起。

后来，九尾狐被视为君王仁德的象征。这或许与礼制社会建立后，人们视狐狸身上有“三德”有关。《说文解字》中对“狐”的释义为“其色中和，小前大后，死则丘首”，其中“其色中和”指的是狐狸的毛色柔和，符合中国人的中庸之道；“小前大后”指的是狐狸的身段前窄后宽，寓意长幼尊卑有序；而“狐死首丘”出自《礼记·檀弓》“狐死正丘首，仁也”，指的是狐狸死之前脑袋一定是朝着巢穴的方向，寓意不忘本，是仁的体现。从先秦到魏晋，以九尾狐的现世彰显国君施政仁德的观念十分流行：

《瑞应图》载，“王者不倾于色，则至”，即君王不贪恋美色，勤于治国，九尾狐便会出现；《孝经援神契》中也写道，“德至鸟兽，则狐九尾”，即君王将仁德施予万物，九尾狐就会现身。曹植在《上九尾狐表》中记载了魏文帝黄初元年（220年）十一月，甄城县出现了一只巨大的九尾狐，“长七八尺，赤紫色，举头数尾，尾甚长大，林列有枝甚多”，并且称赞道，“斯诚圣王德政和气所应也”。但实际上，曹植是在利用九尾狐歌颂曹丕，以使自身免于灾祸。

除此之外，由于禹当年所见是九尾白狐，因此现实中的白狐也被视为王者仁德守法、智慧开明的祥瑞。《春秋潜潭巴》载，“白狐至，国民利；不至，下骄恣”。《瑞应图》载，“王者仁智明，则白狐出”，“王者仁智，动唯法度，则见（白狐）”；《天镜》载，“王者德和，则白狐来”。然而，国君要做到仁、智、明，离不开贤臣的辅佐，于是，白狐也会出现在这样的臣子家中。《宣室志·李揆》中记载了唐代丞相李揆在乾元初年担任中书舍人时，有一天退朝回到家，“见一白狐在庭中捣练石上”，第二天李揆便升任了礼部侍郎。历史上，李揆在诸多重大政治事务上都发挥了重要作用，帮助唐肃宗做出了公正、明智的决断。